Tecnología.

El acceso a la tecnología.

Frente a la opción altamente ineficiente e irracional que significa, a modo personal, la elección de Windows como sistema operativo por el solo hecho de hacernos depender de un importante monopolio global, existe como real alternativa la opción por GNU/Linux que es, al igual que Windows o Mac OS, un sistema operativo. Por éste hay que entender el software que se usa en las computadoras personales. Linux es un sistema operativo Unix que se distribuye bajo la Licencia Pública General de GNU (GNU GPL), es decir que es software libre. Su nombre proviene del núcleo Linux, desarrollado en el año 1991 por Linus Torvalds mientras que el proyecto GNU, fue iniciado en el año 1983 por Richard Stallman. Además, Linux, al igual que todos los sistemas operativos, se compone de un núcleo o kernel que es el software responsable de facilitar a los distintos programas acceso seguro al hardware de la computadora o en forma más básica, es el encargado de gestionar los recursos de éste, a través de servicios de llamada al sistema. Por otro lado, Linux es un sistema operativo que es portable, multitarea y multiusuario basado en la GNU, es decir, la General Public Licence. Esta es una licencia creada por la Free Software Foundation a mediados de los años 80, y está orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso del software. Su propósito es declarar que el software cubierto por esta licencia es software libre y que es necesario protegerlo de intentos de apropiación que restrinjan esas libertades para los usuarios finales que no están de ese modo coartados en su libertad como los usuarios de los sistemas operativos bajo licencia privada como Windows.

Para que todo esto quede más claro tendríamos que entender qué significa, qué es el software libre. Este es la denominación del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto que adquieren, es decir, una vez obtenido el software en cuestión, que puede ser el mismo Linux como sistema operativo, este puede ser usado, copiado, estudiado, cambiado y redistribuido libremente con las mejoras que se consideren pertinentes. Según la propia Free Software Foundation, entonces, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado. Es en esas circunstancias que surgen las diversas distribuciones de GNU/Linux. En otras palabras, una distribución de GNU/Linux es una variante de ese sistema operativo que incorpora determinados paquetes de software para satisfacer las necesidades de un grupo especifico de usuarios, dando así origen a ediciones hogareñas, empresariales y hasta para servidores de las grandes empresas. Estas distribuciones además pueden incorporar exclusivamente software libre o también incorporar aplicaciones o controladores privativos. Además, existen distribuciones de GNU/Linux que están basadas en otras distribuciones. Esto se logra cuando un sistema operativo basado en GNU/Linux como por ejemplo el leal Debian, que es de código totalmente abierto, y un equipo de programadores se unen para modificar varios aspectos de la misma para crear una nueva distribución modificada con fines de mejorarla o darle otros usos exclusivos como, por ejemplo, una distribución que esté orientada al software multimedia, de servidores, etc. Algunas de las cosas que suelen agregar o eliminar son los instaladores gráficos que sirven para hacer más amigable la instalación del sistema operativo en la computadora en cuestión, determinados temas gráficos que son rediseñados o programas actualizados entre otras tantas opciones. De esta manera, la distribución popular Ubuntu Linux fue derivada de Debian con fines de crear una nueva distribución modificada de uso más fácil como entorno de escritorio similar a la lógica de las ventanas de Windows y hacer así más fácil el acercamiento a este sistema operativo por parte de los usuarios finales. Por otro lado, la mayoría de los sistemas operativos provenientes de GNU/Linux y sus derivados son gratis. Existe una minoría de sistemas operativos que no lo son. Estos otros sistemas operativos “No” gratuitos pueden ser de código libre también, es decir, un proyecto que sea de código libre no significa que sea del todo gratis. Algunas distribuciones podrían costar dinero porque se le pagó a desarrolladores para trabajar en esa distribución en particular. Otra razón podría ser porque contiene software de tipo privativo, como es el caso de Mandriva. También hay distribuciones como openSUSE las cuales son de libre descarga pero si deseas, puedes comprar el DVD oficial en caja. Existen tiendas en la red que permiten comprar sistemas operativos de GNU/Linux ya quemados en un CD-R/DVD-R para las personas que no tienen tiempo o no cuentan con conexión para descargar y/o quemar un sistema operativo. Esta operación no es ilegal porque no tiene nada que ver con la piratería. Aún así, Canonical fundó un sistema de envío gratuito llamado “ShipIt” que le permite a las personas ordenar Ubuntu, Kubuntu y Edubuntu directamente a su buzón de correo físico. Consiste de un CD-R listo para probar y/o instalar en su computadora.

Entonces, ¿dónde podemos descargar una distribución GNU/Linux? La podemos descargar gratuitamente desde su respectiva página web oficial. Antes de descargar la imagen .ISO hay que especificar la arquitectura de la computadora en la cual instalarás la distribución. Otras de las opciones a escoger antes de descargar un sistema es el tipo de imagen a descargar porque existen imágenes tanto para quemar en CD/DVD's como también imágenes para dispositivos de almacenamiento USB. Muchos también se preguntan cual es la mejor distribución de GNU/Linux habiendo tantas. En realidad, no existe una distribución mejor que la otra en términos generales. Todas pueden contar con minúsculos detalles que otra podría no tener. Así, la mejor distribución de GNU/Linux es la que mas te guste personalmente y la que mas se adapte a tu persona o el tipo de trabajos que deseas realizar. Eso si, existen distribuciones que resaltan más que otras por su fácil integración con nuevos usuarios. Como, por ejemplo: OpenSUSE, Ubuntu, Mandriva o Fedora. Además, muchos usuarios se preguntan si su computadora estaría preparada para GNU/Linux. Lo más probable es que si porque existen sistemas tanto para computadoras nuevas, como para computadora más modestas y antiguas en cuanto al hardware de manera que todos tengan la oportunidad de usar GNU/Linux sin importar las especificaciones técnicas y de hardware del equipo. Muchos podrían preguntarse además si GNU/Linux es mejor que Microsoft Windows y la verdad es que hay que entender que cada sistema operativo es diferente por la manera en que fue desarrollado y en la que se comporta. Por un lado, tenemos las diversas versiones de Windows de Microsoft que siempre tienen graves problemas de seguridad. En relación siempre al tema de la seguridad, GNU/Linux es muy superior si la comparamos con el sistema de las ventanitas de Microsoft porque detrás de Linux hay millones de personas, de programadores e incluso de usuarios que contribuyen cotidianamente para mejorar la seguridad, la estabilidad y la infraestructura del código de Linux mientras que los usuarios de Windows siempre se encuentran con los mismos obstáculos versión tras versión. Por ejemplo, ¿qué diferencia hay en verdad entre Windows 95 y 98 o entre este último y Me? ¿Entre XP y la reciente versión 7? También es importante el tema de las licencias de los programas porque muchos de esos mismos programas que los usuarios quieren usar son pagos. Pasa entonces que los usuarios a veces optan por una versión de 30 días y cuando éstos caducan, el usuario corriente suele descargar otro programa similar, una versión gratuita con restricciones de uso y/o se dirigen a terceras webs en busca de cracks o parches para pasar por alto el registro del programa e infringir con el contrato de compromiso del usuario. Esta sí es una acción ilegal pero son, a su vez, acciones drásticas que un usuario normalmente suele hacer para continuar satisfaciendo sus necesidades dentro de un sistema operativo cerrado y privativo. Obviamente esto no es culpa de Windows ni mucho menos de Microsoft pero es importante destacar que Linux tiene mejores opciones libres y gratuitas, de calidad, con las que un usuario se podría sentir satisfecho al cubrir todas sus necesidades en relación al software. Muchas de las distribuciones de GNU/Linux vienen preparadas con todo el software que un usuario promedio necesite al momento y si da el caso de que no lo tenga, el usuario podrá descargarlo desde la red o desde el manejador de software de su respectiva distribución. Otro obstáculo con el que un usuario del entrono de Windows se podría encontrar más de una vez, es cuando se muda de su versión actual a una más adelantada y su hardware queda prácticamente obsoleto porque cada nueva versión de Windows conlleva incrementar el total de memoria RAM y a veces hasta es necesario el cambio de computadora para poder contar con un sistema operativo fluido, moderno, sin congelamiento de ventanas, procesos sin respuesta y hasta las actualizaciones necesarias para poder navegar por internet. Lo que digo es que una computadora más o menos antigua, que para el caso solo soporta Windows 98 o Me, no puede conectarse a la red porque las actualizaciones, queson críticas para la estabilidad y la seguridad básica del sistema operativo, fueron discontinuadas por Microsoft que así ya no se hace cargo del servicio técnico (…) En esto otra vez Linux es superior porque si hay algo en el que GNU/Linux se destaca es que cada versión es cada vez más ligera y rápida evitando que el usuario gaste dinero en hardware que es innecesario porque, entre otras ventajas, los programas suelen consumir mucha menos memoria RAM en comparación con las computadoras que tienen instalado Windows. Incluso la conexión de internet suele ser mucho más rápida en GNU/Linux ya que no ejecuta aplicaciones ocultas que consumen banda ancha como lo suele hacer Windows por defecto. En esas circunstancias de actualización del sistema operativo y en consecuencia del mismo hardware de la computadora, los programas y el software para poder navegar seguro por internet, podemos entender el gran negocio que gira alrededor de la informática. Los usuarios de Windows no se percatan que están favoreciendo con sus propios recursos a una empresa que es monopolista y global a cambio de un sistema operativo que francamente carece de seguridad, de estabilidad y de libertad mientras que, muy por el contrario, Linux es más seguro, estable, flexible, ligero, fácil y lo más importante...es libre! Linux es más estable porque todas las distribuciones de éste pasan por un largo período de prueba antes de ser liberada la versión final. Es decir, a lo largo del camino son liberadas varias versiones enfocadas a los desarrolladores y colaboradores de esa distribución para contribuir en su mejora.

La seguridad, como vimos anteriormente, es otra de las importantes características de Linux. Si eres un usuario de Windows, es de suponerse que que ya estás familiarizado con los antivirus. Este se encarga de eliminar los posibles virus que intentan atacar al sistema operativo de las ventanitas que es vulnerado por los atacantes analizando los posibles bugs, los agujeros, debilidades y fallas de Windows para localizar vulnerabilidades posibles de explotar. Entonces, la infraestructura del sistema operativo tiene mucho que ver en el asunto de la seguridad y las vulnerabilidades. En otras palabras, si la infraestructura de un sistema operativo está pobremente desarrollada es muy posible detectar numerosas y ciertas vulnerabilidades y agujeros las cuales pueden ser aprovechadas por un atacante al sistema. Es verdad que los antivirus son una opción de protección válida frente a las amenazas de la seguridad del sistema operativo, sin embargo, no contribuyen en nada a la estructura del sistema operativo. Desde esa perspectiva, Microsoft tendría que responsabilizarse de brindar una actualización, un parche, lo que se conoce como Service Pack, para arreglar este tipo de problemas. La cuestión es que algunos sistemas operativos que la empresa considera obsoletos, como Windows 98, ya no cuentan con ese servicio y tampoco su código fuente es liberado por la empresa de Gates. Además, los sistemas operativos que sí cuentan con ese servicio de actualización, Windows XP y la versión 7, nunca llegan a tiempo porque esto le costaría a Microsoft bastante dinero, tiempo y el esfuerzo de lanzar la actualización antes de que sus millones de usuarios se vean afectados. En cambio, a diferencia de Microsoft Windows, GNU/Linux se caracteriza por su alto nivel de seguridad gracias a la manera en la que es desarrollada y mantenida la infraestructura de Linux como sistema operativo. Es decir, el Kernel de Linux es mantenido a diario por miles y tal vez unos millones de desarrolladores alrededor del mundo que militan en favor de este tipo de proyectos que busca reivindicar la tecnología y el saber como esencialmente de producción colectiva y en consecuencia puesto al servicio de todos los hombres. En otras palabras, nos encontramos otra vez, ahora en el campo específico de la informática, con el problema de la privatización del conocimiento, al que solo tendrán acceso una elite, unos cuantos tecnócratas o, muy por el contrario, la reivindicación del saber de la humanidad como un conocimiento que es público y de cuyos beneficios todos tenemos derecho a contar.

En ese contexto, el copyleft es muy importante porque es el primer responsable de un movimiento que reivindica el acceso público del saber y el conocimiento en general. Nacido en la década del ’80, este concepto fue implementado por el programador estadounidense Richard Stallman para licenciar el software libre para de esa forma, como vimos, impedir su privatización y además para el uso y la modificación en mano de todos. Actualmente, después de tres décadas, el concepto que ironiza sobre el copyright se amplió a otros campos, como la música y la literatura inclusive. Pero el debate es mucho más amplio por lo que no puede circunscribirse a este campo específico porque se relaciona incluso con la vida de los trabajadores en el sentido de las licencias en la fabricación de medicamentos o en las semillas transgénicas y su propiedad para el uso en las cosechas. Tiene que ver, el tema del uso y de la propiedad, con la misma soberanía alimentaria de nuestros pueblos. Entonces, empecé hablando de Linux y terminamos con el derecho de todos los trabajadores a una alimentación digna y rica en proteínas. Así, la discusión sobre la privatización de los datos, del software, incluido los sistemas operativos que corren en nuestras computadoras, avanza hasta la biotecnología aplicada en la vida de los seres humanos. Si el cuerpo es considerado como una serie de informaciones posibles de privatizar, entonces la intervención genética dará como resultado la forma más perfecta e invisible de control y dominio sobre los hombres porque a través de la propiedad de las semillas genéticamente modificadas, que son las que se usan en las grandes siembras y cultivos, se controla la alimentación de los pueblos y así se ejerce ese poder también sobre las reales opciones de los trabajadores para gestionar o no la agenda pública que hace a la lógica del régimen político. Lo que digo es que no hay posibilidad de una cultura libre si no hay trabajadores que también lo sean. Entonces, es importante tanto el software que corre en la máquina de cada uno de nosotros, como las relaciones de pareja, la alimentación, los medicamentos y la estrategia y el arte de poder de los trabajadores como la comunicación social, de base o del tipo comunitaria, los movimientos campesinos y sus prácticas. Hay un montón de cuestiones que están estrechamente vinculadas a extender las libertades individuales entendidas en un contexto de cultura popular que así se constituye en una cultura que es mucho más libre, antimonopólica y por ende también anticapitalista y libertaria. Finalmente, es importante que haya una conciencia política, es decir, que por ejemplo no se descarguen canciones o videos y libros de internet simplemente para no pagarlos, sino que detrás de eso haya toda una política, una ideología de la vida, otra, una nueva cosmovisión que reivindique las necesidades y los intereses de las mayorías. En otras palabras, es necesario identificar ese tipo de acciones como acciones políticas conscientes que busquen la constitución de un arte de poder alternativo.

Alfredo A. Repetto Saieg.

http://www.masalladelacrisisylautopianeoliberal.mex.tl/ 

Buenos Aires, Argentina, diciembre 4 del 2010.

Referencias bibliográficas:

De León, Fernando: “Una guía linuxera para un Windolero”.

Cleiman, Ana Laura: “Serás o no serás libre” en Diario Miradas al Sur de la edición del 26 de noviembre del 2010.